Het vermogen van Ronaldinho wordt in 2026 wisselend geschat, van tientallen miljoenen tot ruim honderd miljoen dollar, maar betrouwbaar is geen van die cijfers. Zeker is wel dat de Braziliaan ooit een fortuin verdiende, met een transfer van dertig miljoen euro en een Ballon d’Or, en dat hij het grotendeels weer kwijtraakte. In 2019 werden 57 van zijn panden en beide paspoorten in beslag genomen.
Weinig voetballers verdienden zo veel en hielden er zo weinig aan over. Ronaldinho was op zijn hoogtepunt de best betaalde en meest geliefde speler ter wereld, met een glimlach die het spel opnieuw uitvond. Zijn geldverhaal is dat van een spectaculaire opkomst, gevolgd door een even spectaculaire val.
Dertig miljoen voor een genie
Ronaldinho brak door bij het Braziliaanse Grêmio en vertrok in 2001 naar Paris Saint-Germain. Twee jaar later kocht FC Barcelona hem voor dertig miljoen euro, destijds een clubrecord. In Catalonië groeide hij uit tot de beste van de wereld, met de Champions League van 2006 als kroon. In 2008 ging hij voor eenentwintig miljoen door naar AC Milan.
Die transfersommen gingen naar de verkopende clubs, niet naar Ronaldinho zelf. Wat hij persoonlijk verdiende, kwam uit zijn salaris en zijn sponsordeals, en dat was aanzienlijk. Als winnaar van de Ballon d’Or 2005 en tweevoudig wereldvoetballer van het jaar was hij niet alleen een topspeler, maar ook een van de grootste merken in de sport.
Het topjaar leverde 26 miljoen op
Hoeveel dat opleverde, werd één keer hard becijferd. In het seizoen 2005/06, het jaar waarin hij de Ballon d’Or won, verdiende Ronaldinho volgens Forbes zesentwintig miljoen dollar aan totale inkomsten, salaris en sponsoring samen. Een groot deel daarvan kwam van zijn langlopende deal met Nike, dat hem tot een wereldwijd gezicht maakte.
Naast Nike verdiende Ronaldinho aan een lange rij sponsoren, van frisdrankmerken tot spelcomputers, en aan tientallen opgekochte panden in binnen- en buitenland. Op zijn hoogtepunt gold hij als een van de bestbetaalde sporters ter wereld, met inkomsten die zijn Barcelona-salaris ruimschoots oversteeg. Dat maakte hem ook buiten het veld een van de herkenbaarste gezichten van zijn generatie.
Op dat moment leek er geen grens aan zijn rijkdom. Hij bezat tientallen panden in Brazilië, reisde als een popster en gold als een van de rijkste sporters ter wereld. Vergeleken met de huidige topverdieners waren zijn bedragen misschien bescheiden, maar voor die tijd hoorde Ronaldinho bij de absolute geldtop van de sport.
Toen raakte hij alles kwijt
De val kwam sluipend en werd toen ineens zichtbaar. In juli 2019 nam de Braziliaanse justitie 57 van zijn onroerende goederen in beslag, samen met zowel zijn Braziliaanse als zijn Spaanse paspoort, wegens onbetaalde boetes en belastingen. Volgens berichten stond er op dat moment nog maar een handvol euro’s op zijn rekening. Van het fortuin was, op papier, vrijwel niets meer over.
Nog geen jaar later volgde het dieptepunt. In maart 2020 werd Ronaldinho op de luchthaven van Asunción aangehouden wegens het gebruik van een vals Paraguayaans paspoort. Hij bracht 32 dagen door in een cel en daarna nog maanden in huisarrest, tegen een borgsom van 1,6 miljoen dollar. Hij kwam pas na zo’n vijf maanden vrij, en vierde zijn veertigste verjaardag in detentie.
Hoe het zover kon komen, laat zich raden. Jarenlang tekende Ronaldinho contracten en borgstellingen zonder scherp toezicht op zijn financiën, en leunde hij op familie en zaakwaarnemers die het overzicht verloren. Toen de rekeningen zich opstapelden, bleek er van de miljoenen uit zijn gloriejaren nauwelijks een buffer over. Later moest hij zijn inkomen grotendeels bijeen zien te sprokkelen met promotieoptredens en ambassadeursrollen.
Wat is er over van het fortuin?
Een betrouwbaar vermogenscijfer bestaat allang niet meer. Schattingssites gooien met bedragen die alle kanten op gaan, van bijna niets ten tijde van de beslagleggingen tot recente, onbevestigde schattingen van ruim honderd miljoen dollar. Geen van die getallen is hard, en juist die enorme spreiding vertelt het verhaal.
Want zo veel is duidelijk: het vermogen van Ronaldinho is geen rechte lijn omhoog, maar een grafiek met een diepe krater. Hij verdiende het geld van een wereldster en raakte het grotendeels kwijt aan onbetaalde rekeningen en slecht beheer. Wat hij vandaag nog bezit, hangt vooral af van zijn optredens als levende legende, want de miljoenen uit zijn gloriejaren zijn goeddeels verdwenen. Ronaldinho blijft de rijkste arme speler die het voetbal ooit kende.
Veelgestelde vragen
Hoe oud is Ronaldinho?
Ronaldinho, voluit Ronaldo de Assis Moreira, is geboren op 21 maart 1980 in Porto Alegre, Brazilië. In 2026 is hij 46 jaar. Hij won de Ballon d’Or in 2005, werd wereldkampioen in 2002 en speelde voor onder meer Barcelona en AC Milan.
Wat is het vermogen van Ronaldinho in 2026?
Daar bestaat geen betrouwbaar cijfer voor. Schattingen lopen sterk uiteen, van vrijwel niets tijdens de beslagleggingen van 2019 tot onbevestigde schattingen van ruim honderd miljoen dollar. Zeker is dat hij een groot deel van zijn voetbalfortuin is kwijtgeraakt.
Waarom raakte Ronaldinho zijn geld kwijt?
Ronaldinho verdiende miljoenen, maar kwam in de problemen door onbetaalde boetes en belastingen. In 2019 werden 57 van zijn panden en beide paspoorten in beslag genomen. In 2020 zat hij daarna nog maanden vast in Paraguay wegens een vals paspoort.
Wat won Ronaldinho in zijn loopbaan?
Ronaldinho won de Ballon d’Or in 2005, was twee jaar op rij FIFA-wereldvoetballer, en won de Champions League in 2006 met Barcelona. Met Brazilië werd hij wereldkampioen in 2002 en later won hij de Copa Libertadores met Atlético Mineiro.
