Messi staat op acht Ballon d’Ors. Ronaldo op vijf. De eindstand van een rivaliteit die het voetbal tien jaar lang gijzelde. Maar wie alleen naar de 8-5 kijkt, ziet niet wat er werkelijk gebeurde. Tussen 2008 en 2017 wonnen ze om en om, exact vijf om vijf. Messi’s voorsprong komt uit drie wins in 2019, 2021 en 2023, jaren waarin Ronaldo niet eens meer in de top-vijf stond. Hieronder elke stemming, elk puntentotaal, elke controverse.
Hoeveel Ballon d’Ors heeft Lionel Messi gewonnen?
Acht. Lionel Messi won de Ballon d’Or in 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 en 2023. Geen enkele andere speler komt in de buurt. Cristiano Ronaldo staat tweede met vijf, Michel Platini en Johan Cruyff op gedeelde derde plek met drie.
De eerste vier wonnen Messi op rij (2009-2012), wat hem het record bezorgde dat Platini sinds 1985 in bezit had. Zijn vijfde kwam in 2015 na Barcelona’s tweede treble onder Luis Enrique. Daarna bleef de prijs vier jaar weg uit zijn handen, totdat hij in 2019 won met slechts zeven punten voorsprong op Virgil van Dijk. Zijn zevende kreeg hij in 2021 na de eerste Copa America-titel met Argentinie. De achtste, in 2023, kwam na het WK in Qatar. Daarmee werd Messi de enige speler ooit die de Ballon d’Or won bij drie verschillende clubs: Barcelona, PSG en Inter Miami.
Hoeveel Ballon d'Ors heeft Cristiano Ronaldo gewonnen?
Vijf. Cristiano Ronaldo won de Ballon d'Or in 2008, 2013, 2014, 2016 en 2017. Zijn eerste pakte hij bij Manchester United na de Champions League-titel. De andere vier kwamen tijdens zijn periode bij Real Madrid, in een tijdperk waarin hij Real naar vier Champions League-finales en drie eindzeges leidde.
Ronaldo heeft ook een record dat Messi nooit zal verslaan: achttien nominaties op de shortlist van dertig. Messi staat op zeventien. In 2016 won Ronaldo met een all-time recordmarge van 429 punten op Messi. Een verschil dat tot vandaag niet is overtroffen, ook niet door Benzema in 2022 of Dembele in 2025. Sinds 2018 wist Ronaldo de prijs niet meer te winnen. In 2022 stond hij voor het eerst in vijftien jaar buiten de top-tien. Vanaf 2023 verdween hij van de shortlist.
Wie heeft meer Ballon d'Ors: Messi of Ronaldo?
Messi heeft er drie meer dan Ronaldo. Acht tegen vijf. Maar tussen 2008 en 2017, de tien jaar waarin ze samen elke editie wonnen, stond het exact gelijk. Vijf om vijf. Het hele verschil komt uit de jaren daarna.
Dat is geen onbelangrijk detail. In 2019 was Ronaldo 34 jaar oud en wisselde van Real Madrid naar Juventus. Vanaf dat moment speelde hij in een minder zware competitie en op minder hoog niveau in de Champions League. Messi bleef tot 2021 bij Barcelona en won daarna de Copa America (2021) en het WK (2022) met Argentinie, de twee landenprijzen die Ronaldo zijn hele carriere lang miste. Wie zegt dat Messi met 8-5 won, heeft gelijk. Wie zegt dat het binnen het echte duopolie 5-5 was, heeft ook gelijk. Het is precies hetzelfde verhaal vanuit een andere camerahoek.
De tien jaar van het duopolie: 2008 tot en met 2017
Tussen 2008 en 2017 won er elk jaar een van de twee. Geen Iniesta, geen Xavi, geen Ribery, geen Neuer. Tien jaar dat alle andere kanshebbers tweede werden. Hieronder de stand per editie.
2008. Ronaldo wint met 446 punten, na de Champions League met Manchester United en 42 doelpunten dat seizoen. Messi tweede met 281, Torres derde met 179. 77 van de 96 stemmen zetten Ronaldo bovenaan.
2009. Messi wint met 473 van de 480 mogelijke punten, een recordmarge die zes jaar zou blijven staan. Het was het jaar van de sextuple onder Guardiola. Ronaldo werd tweede met 233 punten.
2010. Messi wint met 22,65 procent, voor Iniesta (17,36) en Xavi (16,48). Het was de eerste editie waarin de Ballon d'Or fuseerde met de FIFA World Player of the Year. Daarover meer in de Sneijder-sectie hieronder.
2011 en 2012. Messi wint twee keer op rij. In 2011 met 47,88 procent voor Ronaldo (21,60) en Xavi (9,23). In 2012 met 41,60 procent voor Ronaldo (23,68) en Iniesta (10,91). Messi maakte in 2012 een record van 91 doelpunten in een kalenderjaar.
2013. Ronaldo wint met 27,99 procent, voor Messi (24,72) en Franck Ribery (23,36). Dit was de editie van de verlengde stemdeadline en de Ribery-controverse. Aparte sectie hieronder.
2014. Ronaldo wint met 37,66 procent na La Decima, de tiende Champions League van Real Madrid. Messi tweede met 15,76 procent. Manuel Neuer derde met 15,72 procent, hoogste keeper sinds Buffon in 2006. Het verschil tussen Messi en Neuer was 0,04 procent.
2015. Messi wint met 41,33 procent, voor Ronaldo (27,76) en Neymar (7,86). Tweede treble van Barcelona, deze keer onder Luis Enrique. De laatste editie van de gefuseerde FIFA Ballon d'Or.
2016. Ronaldo wint met 745 punten, voor Messi (316) en Antoine Griezmann (198). Een recordmarge van 429 punten op nummer twee, tot vandaag niet overtroffen. Real had Euro 2016 gewonnen met Portugal en de twaalfde Champions League.
2017. Ronaldo wint met 946 punten, voor Messi (670) en Neymar (361). Hiermee evenaarde Ronaldo Messi op vijf totale overwinningen. Het was de laatste editie waarin een van beiden won.
De Sneijder-controverse: had hij in 2010 moeten winnen?
Wesley Sneijder werd vierde in 2010 met 14,48 procent. Voor hem stonden Messi, Iniesta en Xavi. Op papier een prima resultaat, in werkelijkheid een onrecht dat tot vandaag niet is hersteld.
2010 was het eerste jaar waarin de Ballon d'Or fuseerde met de FIFA World Player of the Year. Voor het eerst stemden niet alleen journalisten, maar ook bondscoaches en aanvoerders van nationale teams. Het puntensysteem werd herzien. Analyses na afloop, waaronder een uitgewerkte berekening van Football Italia, toonden aan dat Sneijder onder het oude alleen-journalisten-systeem wel gewonnen zou hebben. In die hypothetische telling: Sneijder 320 punten, Iniesta 313, Messi vierde met slechts 175. De fusie kostte hem de prijs.
Sneijders seizoen was dat ook waard. Treble met Internazionale onder Jose Mourinho, inclusief Champions League. Vijf goals op het WK in Zuid-Afrika, gelijk aan Villa, Forlan en Muller. Bronzen Schoen, na Muller op assists. WK-finale met Oranje, verloren van Spanje. Geen enkele andere speler dat jaar had een vergelijkbare collectieve oogst.
Sneijder zelf zei jaren later op de Egyptische zender Alhayah TV dat hij het oneerlijk vond dat Messi won, maar dat hij collectieve prijzen belangrijker vond dan individuele. Een diplomatieke versie van wat in Nederland breed werd gevoeld: dit had de eerste Nederlandse Ballon d'Or sinds Van Basten in 1992 moeten zijn.
De verlengde deadline van 2013: kreeg Ronaldo voorrang?
Op 15 november 2013 sloot officieel de stemming voor de Ballon d'Or. Op 19 november scoorde Cristiano Ronaldo een hattrick voor Portugal tegen Zweden in de WK-play-off. Op 29 november werd bekend dat FIFA de stemdeadline had verlengd, met het argument dat te weinig juryleden tijdig hadden gestemd. Ronaldo won uiteindelijk met 27,99 procent, voor Messi (24,72) en Franck Ribery (23,36).
Ribery, die met Bayern Munchen de treble had gewonnen, was overtuigd dat hij de echte winnaar was. Tegen L'Equipe zei hij later, geciteerd door onder meer Goal: "Met het grootste respect en de meeste nederigheid, Messi en Ronaldo waren in 2013 niet beter dan ik. De Ballon d'Or van 2013 zal voor altijd een onrecht blijven. Ik zoek nog steeds naar een verklaring. Ik zal nooit begrijpen waarom de stemdeadline met meer dan twee weken werd verlengd."
Hij was niet de enige. UEFA-voorzitter Michel Platini zei in een interview met de Spaanse krant AS, geciteerd door ESPN: "Het is een FIFA-beslissing die samenviel met de Portugese play-off voor het WK in Brazilie, met Cristiano's drie goals tegen Zweden. Misschien heeft FIFA de stemdeadline expres verlengd om Cristiano te plezieren." In absolute punten kreeg Ronaldo 1.365, Messi 1.205, Ribery 1.127. Het verschil tussen Ronaldo en Ribery was 238 punten. Of de hattrick dat verschil daadwerkelijk veroorzaakte, valt niet meer te achterhalen. Wel duidelijk: de tijdlijn rookt.
Wat is het verschil in punten tussen Messi en Ronaldo?
Het exacte carriere-puntenverschil tussen Messi en Ronaldo is niet officieel vastgelegd. Verschillende databases circuleren met getallen, waaronder Ronaldo op ongeveer 3.781 punten en Messi op 3.574 punten, maar France Football publiceert deze totalen niet en het puntensysteem is sinds 2007 driemaal fundamenteel veranderd. Wie absolute punten over de hele carriere optelt, vergelijkt appels met peren.
Wel verifieerbaar zijn de structurele cijfers. Messi haalde veertien keer de top-drie van de Ballon d'Or, Ronaldo twaalf. Ronaldo heeft achttien nominaties op de shortlist, Messi zeventien. Het mooiste record is van Messi: elf opeenvolgende top-drie-noteringen van 2007 tot 2017, de langste reeks van dichtbij-de-prijs ooit. Ronaldo heeft de grootste absolute marge ooit gewonnen: 429 punten voorsprong in 2016. Messi pakte in 2009 een ander record: 473 van de 480 mogelijke punten in het oude stemsysteem.
De cijfers wijzen geen winnaar aan. Ze laten zien hoe dichtbij beiden constant bij de prijs stonden. Vijftien jaar lang viel er geen Ballon d'Or-stemming waarin een van de twee niet meedeed om de eerste plek. Dat is, vermoedelijk, het echte record.
Wie won er sinds 2018? Het einde van het duopolie
Luka Modric brak het in 2018. Met 753 punten won de Kroatische middenvelder van Real Madrid de Ballon d'Or, na de derde opeenvolgende Champions League met Real en de WK-finale met Kroatie. Ronaldo werd tweede met 476 punten en weigerde naar de ceremonie te komen. Messi werd vijfde, voor het eerst sinds 2006 buiten de top-drie. Het tijdperk was voorbij.
Messi pakte daarna nog drie keer terug. In 2019 met zeven punten voorsprong op Van Dijk, in 2021 na de Copa America, in 2023 na de WK-titel. Ronaldo niet meer. Zijn vertrek naar Juventus in 2018 en later naar Al-Nassr in 2023 maakte het stemtechnisch praktisch onmogelijk om terug te komen. Journalisten in de top-100 FIFA-landen kijken vooral naar de Champions League en de grote Europese competities.
Na 2018 wonnen ook Karim Benzema (2022, na zijn derde Champions League met Real), Rodri (2024, na Euro met Spanje en Premier League met City) en Ousmane Dembele (2025, na de quadruple met PSG). Niemand van hen versloeg Messi rechtstreeks. Het einde van het duopolie betekende niet dat een nieuwe dominante kracht het overnam. Het betekende dat de prijs jaarlijks van eigenaar wisselt, zoals tussen 1995 en 2007 ook gebruikelijk was.
Wie wordt de volgende Messi of Ronaldo?
Niemand. Lamine Yamal werd tweede in 2025 op zijn 18e, en zal vermoedelijk binnen drie jaar zijn eerste Ballon d'Or winnen. Maar er is geen tweede speler van zijn generatie die jaarlijks ook de finalist zou kunnen worden. Geen Jude Bellingham, geen Vinicius, geen Wirtz die net zoveel decennium-domineerd talent toont als Yamal nu.
Dat is precies wat Messi en Ronaldo uniek maakte. Niet hun individuele dominantie, maar de simultane dominantie van twee spelers tegelijk. Twee mannen die zo ver boven de rest stonden dat geen andere superster ertussen kon. Dat is geen gegeven in het voetbal. Het is een uitzondering die zich in 70 jaar Ballon d'Or-geschiedenis precies een keer voordeed.
De cijfers zeggen 8-5. Het verhaal zegt 5-5 en daarna nog drie. Beide tellingen kloppen. Beide vertellen iets anders over hoe een rivaliteit eindigt. De ene speler stopt met meedoen, de andere blijft winnen. Wie daar de echte conclusie uit trekt, kiest tussen statistiek en sentiment. De Ballon d'Or-jury koos voor wat er op het veld gebeurde. Dat was, voor de uitgebreide regels van het stemproces, nooit anders.
Veelgestelde vragen
Heeft Messi meer Ballon d'Ors dan Ronaldo?
Ja. Messi heeft er acht, Ronaldo vijf. Het verschil is drie. Maar binnen het duopolie van 2008 tot 2017 stond het exact gelijk: vijf om vijf. Messi's drie extra wins kwamen in 2019, 2021 en 2023, jaren waarin Ronaldo niet meer in de top-vijf eindigde.
In welke jaren wonnen Messi en Ronaldo de Ballon d'Or?
Messi won in 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 en 2023. Ronaldo won in 2008, 2013, 2014, 2016 en 2017. Tussen 2008 en 2017 wonnen ze samen elke editie, tien jaar op rij.
Wie eindigde tweede toen Messi en Ronaldo wonnen?
Vaak elkaar. In zes van de tien duopolie-jaren stond de andere op de tweede plek. Andere tweede plaatsen kwamen voor Fernando Torres (2008), Andres Iniesta (2010) en Neymar (2017). De smalste marge in een duopolie-jaar was 0,04 procent tussen Messi en Manuel Neuer in 2014, om de derde plek.
Hoeveel keer is Ronaldo tweede geworden?
Zes keer. In 2007 achter Kaka, en in 2009, 2011, 2012, 2015 en 2018 achter respectievelijk Messi (vier keer) en Modric. Daarmee staat Ronaldo op meer tweede plaatsen dan Messi, die er vijf heeft.
Wie heeft de meeste Ballon d'Or-nominaties?
Cristiano Ronaldo, met achttien nominaties op de shortlist van dertig. Messi staat op zeventien. In 2024 stond voor het eerst sinds 2003 geen van beiden op de shortlist. Een symbolisch eindpunt van het tijdperk.
Wat was de grootste overwinning van Messi of Ronaldo?
Ronaldo's win van 2016, met 745 punten en 429 voorsprong op Messi. Dat is de grootste absolute marge in de hele geschiedenis van de Ballon d'Or, ook gemeten over de zeventig edities tot 2025. Messi's relatieve marge in 2009 (473 van 480 mogelijke punten) is op percentage hoger, maar absoluut kleiner.
Won een Nederlander ooit een Ballon d'Or in het Messi-Ronaldo-tijdperk?
Nee. Het dichtst kwamen Wesley Sneijder in 2010 (vierde, na de treble met Inter) en Virgil van Dijk in 2019 (tweede, op zeven punten van Messi). Beide jaren werden in Nederland als onrecht ervaren. Sinds Marco van Basten in 1992 won geen Nederlander de prijs meer.
Wint Ronaldo nog ooit de Ballon d'Or?
Vrijwel uitgesloten. Ronaldo speelt sinds januari 2023 bij Al-Nassr in Saoedi-Arabie en stond sindsdien niet meer op de shortlist. Journalisten in de top-100 FIFA-landen baseren hun stem vooral op de Champions League en grote Europese competities. Op zijn 41e zou hij voor een sensatie moeten zorgen die geen speler in dat stadium van zijn carriere ooit heeft geleverd.
