Drie wereldtitels, zes finales, en een land dat het WK beleeft als een nationale gemoedstoestand. De Argentinië WK-historie kent geen middenweg: of extase, of rouw. Van de eerste verloren finale in 1930 tot Lionel Messi die in 2022 in Qatar eindelijk de beker omhoog hield, schommelt Argentinië al bijna een eeuw tussen genie en drama. En geen tegenstander dook in dat verhaal vaker op dan Nederland.
Hoe vaak heeft Argentinië het WK gewonnen?
Drie keer. Argentinië werd wereldkampioen in 1978, 1986 en 2022. De eerste titel kwam op eigen bodem, de tweede op het ritme van Diego Maradona, de derde als de bekroning van Lionel Messi. Daarmee staat Argentinië vierde op de eeuwige lijst van WK-winnaars, achter Brazilië, Duitsland en Italië.
Maar de WK-balans is meer dan die drie titels. Argentinië verloor ook drie finales: in 1930, 1990 en 2014. Zes eindstrijden in totaal, evenveel als Italië. Weinig landen stonden zo vaak één wedstrijd van de wereldtitel af, met zo wisselend resultaat.
1978: de eerste titel, en het drama voor Oranje
De eerste Argentijnse titel kwam in 1978, op eigen bodem, en meteen ten koste van Nederland. In een kokend Estadio Monumental in Buenos Aires won Argentinië de finale met 3-1 na verlenging. Mario Kempes scoorde twee keer en werd topscorer en beste speler van het toernooi. In de laatste minuut van de reguliere speeltijd, bij 1-1, raakte Rob Rensenbrink de paal. Een centimeter tussen wereldtitel en zilver voor Oranje.
Het toernooi speelde zich af onder de militaire junta van Jorge Videla, wat de titel tot op de dag van vandaag een politieke schaduw geeft. Sportief stond er weinig tegenin: Argentinië was thuis oppermachtig.
Maradona, 1986 en de hand van God
Acht jaar later was er maar één verhaal: Diego Maradona. Op het WK 1986 in Mexico droeg hij Argentinië vrijwel in zijn eentje naar de titel. In de kwartfinale tegen Engeland maakte hij binnen vier minuten de twee beroemdste doelpunten van de WK-geschiedenis: eerst de "hand van God", daarna een slalom van zestig meter langs het halve Engelse elftal.
In de finale versloeg Argentinië West-Duitsland met 3-2. Maradona gaf de assist voor de winnende treffer van Jorge Burruchaga. Het was de eerste keer dat één speler een WK zo volledig domineerde. Pas Messi zou dat decennia later evenaren.
Messi, Qatar 2022 en de verlossing
Voor Messi was het WK lang het ene hoofdstuk dat ontbrak. Vier toernooien lang kwam hij tekort, met als dieptepunt de verloren finale van 2014 tegen Duitsland. In Qatar in 2022 keerde alles. Argentinië verloor de openingswedstrijd nog van Saoedi-Arabië, maar groeide naar een finale tegen Frankrijk die wordt gezien als een van de beste ooit: 3-3 na verlenging, met twee goals van Messi en een hattrick van Kylian Mbappé. Argentinië won de strafschoppenreeks met 4-2.
Messi sloot het toernooi af met zeven goals en twee keer de Gouden Bal op zijn naam. Vergelijk zijn cijfers met die van zijn tijdgenoot in ons overzicht van Messi versus Ronaldo, en je ziet waarom Qatar de discussie over de beste ooit grotendeels besliste.
Nederland tegen Argentinië: zes WK-duels
Geen affiche keert voor Oranje zo vaak terug op het WK als dat tegen Argentinië. Zes keer troffen beide landen elkaar. Nederland won in 1974 met 4-0, met twee goals van Johan Cruijff, en in 1998 met 2-1 dankzij een onsterfelijke goal van Dennis Bergkamp in de laatste minuut. Argentinië won de finale van 1978 met 3-1.
De laatste drie ontmoetingen kantelden naar Zuid-Amerika. Het duel van 2006 eindigde in 0-0. In de halve finale van 2014 en de kwartfinale van 2022 stond het na de verlenging gelijk, en won Argentinië twee keer de strafschoppenreeks. Het WK van 2022 leverde bovendien het meest beladen duel op, compleet met opstootjes en de "andá pa’ allá"-uitval van Messi richting de Nederlandse bank.
Messi en Batistuta: de Argentijnse WK-topscorers
Lionel Messi is met dertien WK-doelpunten de Argentijnse topscorer aller tijden op het WK, een record dat hij in Qatar afpakte van Gabriel Batistuta. Batistuta blijft tweede met tien, gevolgd door Guillermo Stábile en Mario Kempes met respectievelijk acht en zes.
Het patroon is veelzeggend. Argentijnse WK-titels leunen zelden op een collectief en bijna altijd op één uitzonderlijk individu. Kempes in 1978, Maradona in 1986, Messi in 2022. Drie titels, drie sterspelers die hun toernooi naar hun hand zetten.
Argentinië op het WK 2026: van titelverdediger tot verliezend finalist
Als titelverdediger begon Argentinië onder bondscoach Lionel Scaloni in Groep J, met Algerije, Oostenrijk en Jordanië, aan de jacht op een vierde ster in het WK 2026 met zijn nieuwe 48-landenformat. Die groep werd gewonnen, waarna Argentinië zich door de knock-outfase naar de halve finale werkte en daarin Engeland met 2-1 versloeg. In de finale op 19 juli was Spanje echter te sterk: 1-0 na verlenging, door een treffer van invaller Ferran Torres. Sinds Brazilië in 1958 en 1962 lukte het geen enkel land om de titel te prolongeren, en ook Argentinië slaagde daar niet in.
De grote vraag heette, opnieuw, Messi. Hij werd tijdens het toernooi 39 en was met acht treffers opnieuw beslissend op weg naar de finale, al bleef hij in de eindstrijd tegen Spanje zonder doelpunt. Of het zijn laatste WK was, is niet officieel bevestigd.
Veelgestelde vragen over de Argentinië WK-historie
Hoe vaak heeft Argentinië het WK gewonnen?
Argentinië won het WK drie keer: in 1978, 1986 en 2022. Daarnaast verloor het de finale in 1930, 1990, 2014 en 2026. Met drie titels staat Argentinië vierde op de eeuwige ranglijst, achter Brazilië (vijf), Duitsland en Italië (elk vier).
Wie is de WK-topscorer van Argentinië?
Lionel Messi, met eenentwintig WK-doelpunten verdeeld over zes toernooien (2006 tot en met 2026). Hij passeerde in Qatar Gabriel Batistuta, die op tien goals blijft staan. Mario Kempes won in 1978 de Gouden Schoen met zes treffers in één toernooi.
Hoe vaak heeft Argentinië Nederland verslagen op een WK?
Nederland en Argentinië troffen elkaar zes keer op een WK. Oranje won in 1974 (4-0) en 1998 (2-1), Argentinië won de finale van 1978 (3-1). De duels van 2006 (0-0), 2014 en 2022 eindigden gelijk na de reguliere tijd; de laatste twee won Argentinië na strafschoppen.
Wat was de hand van God?
In de kwartfinale van 1986 tegen Engeland tikte Diego Maradona de bal met zijn hand in het doel, ongezien door de scheidsrechter. Hij noemde het later "la mano de Dios". Vier minuten daarna scoorde hij het Doelpunt van de Eeuw met een solo vanaf eigen helft.
Wie is de bondscoach van Argentinië op het WK 2026?
Lionel Scaloni, de coach die Argentinië in 2022 naar de wereldtitel leidde. Op het WK 2026 loodste hij Argentinië opnieuw naar de finale, waarin Spanje met 1-0 na verlenging te sterk was.
