Het vermogen van Ryan Babel wordt door net-worth-sites op vier tot vijftien miljoen dollar geschat, al spreken die cijfers elkaar tegen. Babel was een van de meest bereisde Nederlandse voetballers, met clubs in zes landen, en bouwde ook een tweede loopbaan op in de muziek. Sinds 2024 is hij gestopt met voetballen.
Weinig Nederlandse spelers verdienden hun geld op zoveel plekken als Babel. Van Liverpool tot Abu Dhabi, van Istanbul tot Londen: hij zag de hele voetbalwereld en incasseerde overal een salaris. En anders dan de meeste voetballers had hij al tijdens zijn loopbaan een tweede vak, achter de microfoon.
Van Ajax naar Liverpool
Babel brak jong door bij Ajax en gold als een van de grootste talenten van zijn generatie. In 2007 haalde Liverpool hem voor een bedrag van rond de 11,5 miljoen pond naar Engeland, destijds veel geld voor een tiener. Vier jaar bleef hij op Anfield, zonder ooit de vaste basisspeler te worden die iedereen had verwacht.
Dat Liverpool zoveel betaalde, zei alles over zijn belofte. Babel was snel, sterk en tweebenig, en gold als een toekomstige wereldster. Dat hij die verwachting nooit helemaal waarmaakte, veranderde weinig aan de salarissen die topclubs bereid bleven te betalen voor zijn potentieel en zijn naam.
Toch verdiende hij in die periode goed, zoals dat gaat bij een topclub in de Premier League. Voor Oranje kwam hij tot negenenzestig interlands, al bleef zijn grote doorbraak op het allerhoogste niveau uit. Waar landgenoten als Wesley Sneijder de absolute top haalden, werd Babel meer een reiziger dan een gevestigde ster.
De wereldreiziger
Na Liverpool begon een lange trektocht. Via Hoffenheim keerde hij kort terug bij Ajax, waarna hij het geld ging zoeken op plekken waar clubs graag betaalden voor een naam uit de Premier League. Hij speelde in Turkije bij Kasimpasa, Besiktas en Galatasaray, in de Emiraten bij Al Ain, en in Spanje bij Deportivo.
Die stops in Turkije en het Midden-Oosten leverden vaak royale salarissen op, ook al is geen van die bedragen ooit officieel bevestigd. Tussendoor speelde hij nog een half jaar voor Fulham in de Premier League. In totaal droeg Babel het shirt van clubs in zes verschillende landen, een loopbaan die eerder aan een wereldreis dan aan een carrièreplan doet denken.
Er zat een duidelijke economische logica achter die omzwervingen. Een speler met een verleden bij Liverpool en het Nederlands elftal is in Turkije en het Midden-Oosten een publiekstrekker, en clubs betalen daar graag voor bekendheid. Zo bleef Babel tot ver in de dertig een goed salaris verdienen, ook toen zijn beste jaren op het veld allang achter hem lagen.
Rappen onder de naam Rio
Al vroeg had Babel een tweede passie: muziek. Onder de artiestennaam Rio maakte hij rap, en hij geldt als de eerste Nederlandse profvoetballer die dat serieus deed. Rond zijn tweeëntwintigste richtte hij een eigen muziek- en managementbedrijf op, naast zijn voetbalcarrière.
In 2021 bracht hij het album The Autobiography uit, een autobiografische plaat waarop hij onder meer rapte over trainers als Rafael Benítez en Louis van Gaal. Hoeveel die muziek opleverde, is niet bekend, maar het maakte hem tot meer dan alleen voetballer. Na zijn loopbaan verlegde hij zijn aandacht steeds meer naar muziek, media en ondernemerschap.
Muziek was voor Babel nooit zomaar een hobby naast het voetbal, maar een tweede carrière die hij serieus opbouwde. Hij trad op, bracht meerdere nummers uit en gebruikte zijn bekendheid als voetballer om een publiek te bereiken waar de meeste beginnende artiesten alleen van kunnen dromen.
Wat is Ryan Babel waard?
Een hard vermogenscijfer bestaat niet. Net-worth-sites noemen bedragen van vier tot vijftien miljoen dollar, maar die zijn nergens op gebaseerd en lopen ver uiteen. Zeker is dat Babel jarenlang goed verdiende, maar zonder de megacontracten van de absolute wereldtop. Zijn kracht was juist de spreiding: veel clubs, veel landen en een tweede vak, waardoor hij nooit van één piek afhankelijk was.
In november 2024 maakte hij een einde aan zijn loopbaan, na een laatste periode bij het Turkse Eyupspor. Anders dan veel oud-voetballers hoeft Babel niet op zoek naar een nieuwe rol, want die had hij al. Met zijn muziek en zijn ondernemingen stapte hij naadloos over van het ene vak naar het andere. Vergeleken met de top van de rijkste voetballers is zijn fortuin bescheiden, maar breed opgebouwd, in zes landen en twee beroepen. Dat maakt zijn geval ongewoner dan het eindbedrag op een vermogenssite ooit kan vatten.
Veelgestelde vragen
Hoe oud is Ryan Babel?
Ryan Babel is geboren op 19 december 1986 in Amsterdam. In 2026 is hij 39 jaar. Hij speelde voor onder meer Ajax, Liverpool en Galatasaray, en stopte in november 2024 met profvoetbal.
Wat is het vermogen van Ryan Babel in 2026?
Daar bestaat geen betrouwbaar cijfer voor. Net-worth-sites noemen bedragen van vier tot vijftien miljoen dollar, maar die komen niet uit een gezaghebbende bron en spreken elkaar tegen. Babel verdiende zijn geld in zes landen, plus met muziek en ondernemerschap.
Wat was de duurste transfer van Ryan Babel?
Babels duurste overgang was zijn transfer van Ajax naar Liverpool in 2007, voor een bedrag van rond de 11,5 miljoen pond. Later ging hij voor ongeveer acht miljoen pond van Liverpool naar het Duitse Hoffenheim.
Wat doet Ryan Babel nu?
Babel stopte in november 2024 met voetballen. Sindsdien richt hij zich op muziek, media en ondernemerschap. Al tijdens zijn loopbaan maakte hij rap onder de naam Rio en bracht hij in 2021 een autobiografisch album uit.
