Het vermogen van Rafael van der Vaart wordt in 2026 geschat tussen de twaalf en dertig miljoen euro, met achttien miljoen als het meest genoemde cijfer. Geen van die schattingen is hard. Wat wél vaststaat: Van der Vaart was de eerste Golden Boy ooit, speelde voor Real Madrid en Tottenham, en verdient nu opnieuw als tv-analist. Van de gouden generatie van 2010 kwam hij er financieel bovengemiddeld uit.
De 2010-lichting van Wesley Sneijder is inmiddels een studieobject: wie hield het geld vast, wie niet, wie vond een tweede leven na het veld. Van der Vaart hoort bij de eerste groep. Een lange topcarrière in vier landen, gevolgd door een comfortabele plek achter de analysetafel. Op papier het gedroomde traject.
Zijn transfers brachten steeds meer op
Van der Vaart brak door bij Ajax en werd in 2003 de allereerste winnaar van de Golden Boy, de prijs voor het grootste talent van Europa. Hij bleef Wayne Rooney en Cristiano Ronaldo voor. Tot op de dag van vandaag is hij de oudste speler die de prijs ooit won.
Die status vertaalde zich in oplopende transfersommen. In 2005 vertrok hij voor zo’n 5,5 miljoen euro naar Hamburger SV. Drie jaar later betaalde Real Madrid dertien miljoen. Let op het onderscheid dat bij vermogensverhalen zo vaak misgaat: een transfersom gaat naar de verkopende club, niet naar de speler. Van der Vaart werd niet rijk van zijn eigen transfers. Hij werd rijk van de topsalarissen die er telkens op volgden.
Dertien miljoen voor de enige zomeraankoop
De sportieve en financiële top lag in Madrid. In 2008 was Van der Vaart de enige zomeraankoop van Real Madrid, voor die dertien miljoen euro. Twee jaar later stapte hij over naar Tottenham Hotspur voor ongeveer acht miljoen pond, een bedrag dat destijds als een koopje werd gezien voor een speler van zijn niveau.
Wat hij bij die clubs precies verdiende, is nooit openbaar gemaakt. Salarissen bij Real Madrid en in de Premier League liggen op een niveau waar de meeste mensen alleen naar kunnen raden, maar de exacte cijfers blijven binnenskamers. Dat hij in die jaren zijn grootste vermogen opbouwde, staat wel vast. Een basisspeler bij Real Madrid en Tottenham verdient in een paar seizoenen meer dan menig collega in een hele loopbaan.
In 2012 keerde hij nog één keer terug naar Hamburger SV, naar verluidt voor rond de tien miljoen euro. Daarna trok Van der Vaart de wereld rond op vrije transfers: Real Betis, het Deense Midtjylland en als laatste Esbjerg, waar hij in 2018 stopte. Geen recordbedragen meer, maar nog altijd de contracten van een gearriveerde international die overal welkom was.
Nu duidt hij het spel op televisie
Anders dan generatiegenoten die na hun loopbaan uit beeld verdwenen, bouwde Van der Vaart een tweede carrière op. Hij is vaste voetbalanalist, in Nederland bij Ziggo Sport rond de Champions League en bij de NOS tijdens grote toernooien. Zijn onbevangen, uitgesproken stijl maakte hem een gewild gezicht, precies het type dat zenders graag vastleggen.
Wat dat oplevert, houdt hij voor zich, en de tarieven van zenders zijn zelden openbaar. Maar tv-werk van dit kaliber is geen bijbaan. Voor een oud-international met naam is het een serieuze, doorlopende inkomstenbron, jaren nadat de laatste wedstrijdpremie binnenkwam. Hij woont inmiddels in Denemarken, waar hij ook een tijd als assistent-trainer werkte. Waar veel generatiegenoten na hun loopbaan uit beeld en uit de geldstroom verdwenen, bouwde hij zo een tweede vak op dat gewoon doorloopt.
Achttien miljoen, of toch dertig?
Precies weten hoe rijk Van der Vaart is, kan niemand. Het zakenblad Quote noteerde bij zijn afscheid een vermogen van rond de achttien miljoen euro. Nederlandse media houden het vaak op zo’n twaalf miljoen, terwijl losse schattingen oplopen tot dertig miljoen. Die spreiding zegt genoeg: het is een inschatting, geen kassabon.
Dat het bij Van der Vaart überhaupt om miljoenen gaat, is wel zeker. Een carrière bij clubs uit de wereldtop, gevolgd door jaren aan de analysetafel, telt op tot een fors bedrag. Waar het precies uitkomt, hangt af van wat je meerekent en welke bron je gelooft. Van de ploeg die in 2010 onder bondscoach Bert van Marwijk de WK-finale haalde, is Van der Vaart in elk geval een van de weinigen die zowel op als naast het veld bleef verdienen.
Veelgestelde vragen
Hoe oud is Rafael van der Vaart?
Rafael van der Vaart is geboren op 11 februari 1983 in Heemskerk. In 2026 is hij 43 jaar. Hij speelde 109 interlands voor Oranje, scoorde daarin 25 keer en was met de ploeg van Bert van Marwijk verliezend finalist op het WK van 2010.
Wat is het vermogen van Rafael van der Vaart in 2026?
Daar bestaat geen hard cijfer voor. Quote noteerde bij zijn afscheid rond de achttien miljoen euro, Nederlandse media houden het vaak op zo’n twaalf miljoen, en losse schattingen lopen op tot dertig miljoen. Zeker is dat het om miljoenen gaat.
Voor welke clubs speelde Van der Vaart?
Van der Vaart brak door bij Ajax en speelde daarna voor Hamburger SV, Real Madrid en Tottenham Hotspur. Hij keerde terug bij Hamburg en sloot af bij Real Betis, het Deense Midtjylland en Esbjerg, waar hij in 2018 stopte.
Wat doet Rafael van der Vaart nu?
Van der Vaart is voetbalanalist. In Nederland is hij te zien bij Ziggo Sport rond de Champions League en bij de NOS tijdens grote toernooien. Hij woont in Denemarken, waar hij eerder ook als assistent-trainer actief was.
