Het grootste stadion ter wereld is geen voetbaltempel. Het is een cricketstadion. Het Narendra Modi Stadium in het Indiase Ahmedabad biedt plaats aan ongeveer 132.000 toeschouwers en is op vaste zitcapaciteit het grootste stadion op aarde. Het grootste voetbalstadion staat ergens anders, op een plek waar bijna geen buitenlander komt: het Rungrado 1st of May Stadium in Pyongyang, Noord-Korea, met een geverifieerde capaciteit van rond de 114.000. Twee records, twee compleet verschillende werelden. En allebei roepen ze dezelfde vraag op: betekent groot ook iets?
Want capaciteit is geen status. Het Rungrado opende op 1 mei 1989 en wordt vooral gebruikt voor massaspektakels en staatsceremonies, niet voor Champions League-avonden. Het grootste voetbalstadion van de planeet draait nauwelijks om voetbal zoals wij dat kennen.
Pyongyang boven Madrid, en niemand die het ziet
De officiele capaciteit van het Rungrado stond jarenlang op 150.000. Dat cijfer klopte alleen niet meer. Na een grondige verbouwing tussen 2014 en 2016 werden banken vervangen door losse stoelen, wat de capaciteit drukte. Toen het stadionplatform StadiumDB elke stoel zelf naturelde, inclusief de VIP- en perstribunes, kwam de teller uit net onder de 114.000. Toch blijft het daarmee veruit het grootste voetbalstadion ter wereld.
Ter vergelijking. Het Santiago Bernabeu van Real Madrid telt na de recente verbouwing rond de 83.000 plaatsen. Het Rungrado is dus ruwweg dertigduizend stoelen groter dan het stadion van de recordkampioen van de meest succesvolle club in de Champions League. Dat verschil is geen detail. Dat is een compleet tweede vak.
De ranglijst hieronder laat zien hoe scheef de top eruitziet. Een cricketstadion bovenaan, daarachter het Noord-Koreaanse staatsstadion, en pas daaronder de namen die je van televisie kent.
"Grootste" betekent drie verschillende dingen
Hier wringt het. Vraag tien mensen naar het grootste stadion en je krijgt drie antwoorden, want "grootste" is geen vaste maat.
Meet je op zitcapaciteit, dan wint zelfs het Rungrado niet eens absoluut. Het Narendra Modi Stadium in het Indiase Ahmedabad biedt plaats aan zo'n 132.000 toeschouwers en is daarmee het grootste stadion ter wereld. Alleen wordt daar cricket gespeeld, geen voetbal. Wie het over voetbalstadions heeft, valt automatisch terug op Pyongyang. Sommige naslagwerken kronen overigens nog altijd het Rungrado tot grootste stadion ter wereld, op basis van de oude opgave van 150.000 plaatsen die na de verbouwing niet meer klopt.
Meet je op oppervlak, dan verandert het lijstje opnieuw. En meet je op sfeer, op het gevoel dat een tribune een wedstrijd kantelt, dan haalt geen enkel cijfer het bij de Sudtribune van Borussia Dortmund. Die staantribune biedt plek aan 24.454 mensen en is de grootste van Europa. Het hele Signal Iduna Park telt 81.365 plaatsen in de Bundesliga-opstelling, het grootste stadion van Duitsland. De Gelbe Wand is geen capaciteitsrecord. Het is een geluidsrecord.
Groot op papier en groot in beleving zijn dus twee verschillende competities.
Camp Nou keert terug naar de Europese top
In Europa was het Camp Nou jarenlang het grootste stadion. De verbouwing veranderde dat tijdelijk. Barcelona keerde op 22 november 2025 terug naar een deels heropend Spotify Camp Nou, in fases en met een lagere capaciteit tijdens de werkzaamheden. De clubleiding bevestigde aan onder meer ESPN dat de uiteindelijke capaciteit richting de 105.000 gaat. Is dat eenmaal af, dan is het Camp Nou opnieuw het grootste voetbalstadion van Europa.
Dat is een Europese kroon, geen wereldkroon. Zelfs op volle sterkte blijft het Camp Nou bijna tienduizend plaatsen kleiner dan het Rungrado. De grootste van Europa is niet de grootste van de wereld. Dat onderscheid sneuvelt in bijna elk lijstje dat je online vindt.
En het grootste stadion van Nederland?
De Johan Cruijff ArenA is met 55.865 plaatsen het grootste voetbalstadion van Nederland. Het is de thuishaven van Ajax en het Nederlands elftal, en het podium waarop Ajax zijn Europese avonden speelt. Daarmee zou de ArenA in de wereldtop niet eens de helft van het Rungrado vullen.
Daarachter volgt De Kuip in Rotterdam, met rond de 47.500 plaatsen bij voetbalwedstrijden. Beide clubs willen groeien. Ajax werkt aan een uitbreiding richting 70.000 plaatsen, gefaseerd tussen 2025 en 2027, en Feyenoord onderzoekt een verbouwing van De Kuip richting 60.000. Zelfs dan zou Nederlands grootste stadion een derde kleiner blijven dan het grootste ter wereld. De afstand tussen Amsterdam en Pyongyang is op de tribune nog groter dan op de kaart.
Veelgestelde vragen
Wat is het grootste stadion ter wereld?
Het grootste stadion ter wereld op zitcapaciteit is het Narendra Modi Stadium in Ahmedabad, India, met ongeveer 132.000 plaatsen, maar daar wordt cricket gespeeld. Het grootste voetbalstadion ter wereld is het Rungrado 1st of May Stadium in Pyongyang, Noord-Korea, met een geverifieerde capaciteit van rond de 114.000.
Wat is het grootste voetbalstadion van Europa?
Het Camp Nou in Barcelona keert na de verbouwing terug als grootste voetbalstadion van Europa, met een uiteindelijke capaciteit richting de 105.000 plaatsen. Tijdens de werkzaamheden lag de capaciteit lager, omdat het stadion in fases heropende vanaf eind 2025.
Wat is het grootste stadion van Nederland?
De Johan Cruijff ArenA in Amsterdam is met 55.865 plaatsen het grootste voetbalstadion van Nederland. Daarachter staat De Kuip in Rotterdam met ongeveer 47.500 plaatsen bij voetbalwedstrijden. Beide clubs hebben uitbreidingsplannen lopen.
Waarom is het Rungrado-stadion zo groot maar zo onbekend?
Het Rungrado 1st of May Stadium wordt vooral gebruikt voor staatsceremonies en massaspektakels in Noord-Korea, niet voor internationale topwedstrijden. Door de geslotenheid van het land komen er nauwelijks buitenlandse bezoekers, waardoor het grootste voetbalstadion ter wereld in het westen vrijwel onzichtbaar blijft.
Capaciteit is een getal. Maar het verklaart niet waarom een halfvol Bernabeu luider klinkt dan een vol Rungrado. Misschien is de echte vraag niet welk stadion het grootste is, maar welk stadion je nog wilt vullen.
