Frankrijk is twee keer wereldkampioen geworden: in 1998 op eigen bodem en in 2018 in Rusland. Twee andere WK-finales gingen verloren (2006 en 2022), en drie keer kwam Frankrijk niet voorbij een halve finale. In 17 deelnames sinds 1930 schreef Frankrijk records, gewonnen finales en historische rampen. Op 14 juni 1998 koppen van Zidane. Op 9 juli 2006 een kopstoot van diezelfde Zidane. Op 20 juni 2010 een bus die niet bewoog in Knysna. Een land in extremen. En op het WK 2026 staat Kylian Mbappe op een doelpunt van een Frans all-time record.
Hoe vaak heeft Frankrijk het WK gewonnen?
Twee keer. Frankrijk werd wereldkampioen in 1998 (3-0 tegen Brazilie in Saint-Denis) en in 2018 (4-2 tegen Kroatie in Moskou). Twee keer verloor Frankrijk ook een WK-finale: 2006 tegen Italie (1-1, 5-3 na strafschoppen) en 2022 tegen Argentinie (3-3, 4-2 na strafschoppen). In totaal speelde Frankrijk tot en met 2026 zeventien WK-toernooien met 74 wedstrijden, 40 zeges, 19 gelijkspelen en 15 nederlagen.
Frankrijk staat daarmee in de top vijf van succesvolste WK-landen aller tijden, samen met Brazilie, Duitsland, Italie en Argentinie. De Federation Francaise de Football registreert zelfs een claim die geen ander land kan maken: Lucien Laurent scoorde op 13 juli 1930 in Montevideo tegen Mexico het eerste WK-doelpunt ooit. Het was de 19e minuut.
De twee titels kwamen met twintig jaar verschil. Allebei onder bondscoaches die als speler ook al voor Frankrijk hadden gespeeld. Allebei met een generatie spelers die het Franse voetbal voor jaren bepaalden. En allebei voor een Frankrijk dat het toernooi ervoor in de groepsfase was gestrand zonder een doelpunt te maken, hoewel die parallel niet perfect is.
Just Fontaine 1958: 13 goals in 6 wedstrijden, een record dat blijft staan
Op WK 1958 in Zweden eindigde Frankrijk derde. Brazilie werd wereldkampioen, met een 17-jarige Pele in de halve finale tegen Frankrijk. Maar het toernooi werd Just Fontaine's toernooi. Hij scoorde dertien doelpunten in zes wedstrijden, een record dat sinds 1958 niet meer is geevenaard. Geen Pele, geen Maradona, geen Ronaldo, geen Mbappe heeft het in een enkel WK ooit gehaald. Op de all-time lijst van WK-topscorers staat Fontaine met 13 goals op die ene editie nog steeds boven Klose's 16 verdeeld over vier toernooien.
Drie tegen Paraguay (7-3 zege). Twee tegen Joegoslavie. Een tegen Schotland. Twee tegen Noord-Ierland in de kwartfinale. Een tegen Brazilie in de halve finale, in een 5-2 nederlaag. En vier tegen West-Duitsland in de wedstrijd om het brons, een 6-3 zege voor Frankrijk. Fontaine speelde dat hele toernooi in geleende schoenen van ploeggenoot Stephane Bruey, omdat zijn eigen exemplaren tijdens een training stuk gingen.
Naast Fontaine speelde Raymond Kopa, die later in 1958 de Ballon d'Or zou winnen. De combinatie van de twee was Frankrijk's eerste grote sterrenaanval, twintig jaar voor Platini en veertig voor Zidane. Maar Brazilie was te sterk in de halve finale, en Frankrijk moest tevreden zijn met brons. Fontaine speelde nog twee jaar door en stopte daarna op 28-jarige leeftijd door een dubbele beenbreuk. Zijn 13-goal-record bleef hangen.
1982: de Nacht van Sevilla en Schumachers charge op Battiston
Tussen Fontaine's 1958 en Zidane's 1998 lag een lange droogte. Frankrijk miste het WK in 1970 en 1974, en speelde in 1978 in Argentinie in de poule des doods met Italie, Argentinie en Hongarije. De wedstrijd tegen Hongarije moest worden uitgesteld omdat beide teams in witte shirts waren komen opdraven. Frankrijk speelde uiteindelijk in geleende groen-witte shirts van een Argentijnse club uit Mar del Plata.
In 1982 in Spanje brak Frankrijk pas echt door, met de "carre magique" van Michel Platini, Alain Giresse, Jean Tigana en Luis Fernandez op het middenveld. In de halve finale in Sevilla op 8 juli 1982 stond Frankrijk tegenover West-Duitsland. Wat volgde was een van de meest controversiele wedstrijden uit de WK-historie.
In de 57e minuut sprintte de Franse invaller Patrick Battiston op een lange bal richting het Duitse doel. Keeper Toni Schumacher kwam uit, schoot met zijn heup vooruit, en raakte Battiston frontaal in het gezicht. Battiston bleef bewusteloos liggen, met twee gebroken ribben, een ingedrukte borstbeen en uitgeslagen tanden. Hij werd op een brancard van het veld gedragen. De scheidsrechter gaf Schumacher geen kaart. De wedstrijd eindigde in 3-3 na verlenging, West-Duitsland won met 5-4 na strafschoppen. Frankrijk werd uiteindelijk vierde.
Vier jaar later, op WK 1986 in Mexico, ontmoette Frankrijk in een wedstrijd die ooit "buitengewoon" werd genoemd Brazilie in de kwartfinale. Het werd 1-1 na verlenging, Frankrijk won na strafschoppen. In de halve finale stond Frankrijk opnieuw tegenover West-Duitsland. Opnieuw verlies, 0-2 ditmaal. Frankrijk werd opnieuw derde. De Duitse muur was twee toernooien op rij hetzelfde.
1998: Zidane, twee kopballen en een gouden generatie
Het WK 1998 was Frankrijk's. Het toernooi vond plaats op eigen bodem, met een ploeg die door Aime Jacquet vier jaar lang in stilte was opgebouwd. Jacquet werd voor het toernooi door L'Equipe regelmatig tot mediocre coach uitgeroepen. Vier weken later was hij wereldkampioen-coach.
De finale op 12 juli 1998 in het Stade de France, Saint-Denis, ging tegen Brazilie. De wedstrijd werd voorafgegaan door de mysterieuze aanval van Ronaldo, de Braziliaanse spits die hoorde te starten. Hij viel rond het middaguur op de hoteltrap flauw, werd in allerijl naar het ziekenhuis gebracht, en stond pas een uur voor aftrap weer op het wedstrijdformulier. FIFA's officiele wedstrijdverslag registreert de chaos rond zijn deelname.
Zinedine Zidane kopte in de 27e minuut binnen uit een corner van Petit. Vlak voor rust kopte hij opnieuw binnen, uit een corner van Djorkaeff. Marcel Desailly kreeg in de 68e minuut rood. In de derde minuut van blessuretijd legde Emmanuel Petit de bal langs Brazilie-keeper Claudio Taffarel: 3-0. Zidane, Zidane, Petit. Frankrijk was voor het eerst wereldkampioen, en het was geen toeval geweest.
De gouden generatie van 1998 telde Fabien Barthez, Lilian Thuram, Laurent Blanc, Marcel Desailly, Bixente Lizarazu, Didier Deschamps als aanvoerder, Petit, Christian Karembeu, Zidane, Youri Djorkaeff en Stephane Guivarc'h. Op de bank zaten Thierry Henry, Patrick Vieira en David Trezeguet, drie spelers die elk hun eigen carriere zouden krijgen. Twintig jaar later was Didier Deschamps de bondscoach die Frankrijk nogmaals naar de wereldtitel zou brengen.
2002 en 2010: hoe Frankrijk twee keer instortte als titelverdediger
De andere kant van Frankrijk's WK-geschiedenis is even pijnlijk als de wereldtitels glorieus zijn. Twee keer ging Frankrijk als titelverdediger het toernooi in en eindigde in de groepsfase. Op WK 2002 in Zuid-Korea en Japan zonder ook maar een doelpunt te maken. Op WK 2010 in Zuid-Afrika met een spelersgroep die letterlijk in de bus bleef zitten.
WK 2002 begon met Frankrijk-Senegal in Seoul. Senegal was debutant, gedragen door spelers uit de Franse Ligue 1. Papa Bouba Diop scoorde in de 30e minuut. Zidane stond niet op het veld, geblesseerd. Frankrijk verloor 0-1. Daarna 0-0 tegen Uruguay, met rood voor Henry. 0-2 tegen Denemarken. Een punt, nul doelpunten, naar huis. Sinds Brazilie in 1966 had geen titelverdediger meer een WK verlaten zonder doelpunten.
WK 2010 was erger. Bondscoach Raymond Domenech leidde een ploeg die hem niet wilde. Na 0-0 tegen Uruguay en 0-2 tegen Mexico kreeg Nicolas Anelka tijdens de rust een tirade van Domenech voor zijn kiezen. De internationale pers kreeg de woordelijke uitspraken in handen. Anelka werd naar huis gestuurd. Aanvoerder Patrice Evra leidde een protest. Op 20 juni 2010 weigerde de hele Franse selectie de training en bleef in de bus zitten in Knysna.
De foto's van Evra in onderhandeling met fysiektrainer Robert Duverne, voor een gesloten bus, gingen de wereld over. Het werd het pijnlijkste moment in Frankrijk's voetbalgeschiedenis. Een dag later verloor Frankrijk 1-2 van Zuid-Afrika en lag eruit. Vijf spelers, onder wie Evra, Anelka en Franck Ribery, kregen schorsingen van de Franse voetbalbond.
2018 en 2022: Mbappe op vijftienjarige afstand van een record
Onder Didier Deschamps bouwde Frankrijk vanaf 2012 een nieuwe generatie. In 2014 ging het in de kwartfinale eruit tegen het toekomstige wereldkampioen Duitsland. In 2018 in Rusland werd Frankrijk voor de tweede keer wereldkampioen. Deschamps was daarmee de derde persoon ooit die de wereldtitel won als zowel speler (1998) als coach (2018), na Mario Zagallo en Franz Beckenbauer.
De finale op 15 juli 2018 in het Loezjniki Stadion in Moskou tegen Kroatie eindigde in 4-2. Mario Mandzukic maakte een eigen doelpunt na een vrije trap van Antoine Griezmann. Ivan Perisic maakte gelijk, raakte daarna met zijn hand de bal in zijn eigen zestien, en Griezmann zette uit de strafschop 2-1 op het scorebord. Paul Pogba scoorde 3-1, Kylian Mbappe maakte er 4-1 van. Mbappe werd op 19-jarige leeftijd de eerste tiener sinds Pele in 1958 die scoorde in een WK-finale.
Vier jaar later in Qatar gebeurde het meest spectaculaire wat een WK-finale ooit te bieden had. Frankrijk leidde nooit, lag tachtig minuten lang achter, en kwam in 97 seconden terug van 2-0 naar 2-2. Mbappe scoorde in de 80e en 81e minuut. Lionel Messi maakte er 3-2 van in de verlenging. Mbappe completeerde 3-3 met een strafschop in de 118e minuut. De tweede hattrick in een WK-finale ooit, na Geoff Hurst's voor Engeland in 1966. Argentinie won na strafschoppen.
Mbappe staat per de selectie-bekendmaking van mei 2026 op 56 interlanddoelpunten voor Frankrijk. Een minder dan het Franse all-time record van Olivier Giroud, die zijn interlandcarriere in 2024 afsloot met 57 goals. Mbappe heeft op het WK 2026 drie groepswedstrijden voordat de knock-out begint. Statistisch gezien is het een kwestie van tijd, geen kwestie van of. Volgens internationale voetbalmedia jaagt Mbappe op het record al sinds zijn interview op de eerste persconferentie van de selectie.
Nederland en Frankrijk hebben elkaar nog nooit op een WK getroffen
Een verrassend feit dat zelfs veel Nederlandse voetbalfans niet weten: Nederland en Frankrijk hebben in de hele WK-geschiedenis nooit tegen elkaar gespeeld. Zestien Franse WK-deelnames, elf Nederlandse, en geen enkele onderlinge confrontatie op een eindronde. Dat is statistisch opmerkelijk voor twee landen die elkaar in andere interlands 31 keer hebben ontmoet.
Op WK 1978 zaten beide landen wel op hetzelfde toernooi, maar in andere groepen. Frankrijk in Groep 1 met Italie, Argentinie en Hongarije. Oranje in Groep 4 met Peru, Schotland en Iran, op weg naar de verloren finale tegen Argentinie. Zestien jaar later, in 1998, was Frankrijk gastland en wereldkampioen. Nederland reikte tot de halve finale en verloor van Brazilie. Geen kruising.
De recente onderlinge geschiedenis is wel rijk, maar buiten WK's om. Op het EK 1996 in Liverpool werd het 0-0 in de kwartfinale, Frankrijk won na strafschoppen. Op het EK 2000 in Amsterdam won Oranje 3-2 in de groepsfase. Op het EK 2008 in Bern werd het 4-1 voor Nederland, met Robin van Persie, Wesley Sneijder en Dirk Kuyt op koers. In de EK-kwalificatie van 2024 won Frankrijk twee keer, met Kylian Mbappe in beide wedstrijden trefzeker.
Voor WK 2026 zit Frankrijk in Groep I, Nederland in Groep F. Een onderlinge ontmoeting kan dus pas vanaf de knock-out fase, en op basis van de tableau-indeling waarschijnlijk pas vanaf de kwartfinale. Mocht het gebeuren, dan wordt het de allereerste WK-wedstrijd tussen Nederland en Frankrijk ooit. Een statistiek waar weinig fans van beide landen vooraf bij stilstaan.
WK 2026: Groep I met Senegal, Irak en Noorwegen
Frankrijk zit op het WK 2026 in Groep I met Senegal, Irak en Noorwegen. De openingswedstrijd op 16 juni 2026 is een rematch van het beruchte 0-1-verlies tegen Senegal in 2002, dat het begin was van Frankrijk's WK-doelpuntloze instorting als titelverdediger. Frankrijk-Irak volgt op 22 juni, Noorwegen-Frankrijk op 26 juni. Met het uitgebreide format van 48 landen heeft Frankrijk drie wedstrijden om zich te plaatsen voor de zestiende finales.
Noorwegen speelt voor het eerst sinds 18 jaar weer op een WK, voor het laatst in 1998 in Frankrijk zelf. Met Manchester City-spits Erling Haaland heeft Noorwegen een speler die door menige Franse verdediger als de gevaarlijkste op het toernooi wordt aangewezen. Irak haalde de eindronde via de internationale play-offs voor pas de tweede keer in hun geschiedenis. Senegal is na 2002, 2018 en 2022 voor de vierde keer op een WK, en zat in december 2025 op de 19e plek van de FIFA-ranglijst.
De Franse selectie van Didier Deschamps voor WK 2026 telt 26 spelers, met Mbappe als aanvoerder en topspeler. Andere sterspelers: Ousmane Dembele (PSG, Ballon d'Or-nominatie 2025), Antoine Griezmann (Atletico Madrid), Aurelien Tchouameni en Eduardo Camavinga (Real Madrid, hoewel Camavinga niet in de selectie zit), Michael Olise (Bayern Munchen), Bradley Barcola (PSG) en Marcus Thuram (Inter). Hugo Lloris is met pensioen, Mike Maignan staat onder de lat.
Voor Deschamps wordt het zijn vierde en laatste WK als bondscoach. Hij heeft aangekondigd na het toernooi te stoppen. Volgens berichtgeving van ESPN's Julien Laurens uit maart 2026 hebben de FFF en Zinedine Zidane een mondelinge overeenkomst voor een aanstelling na WK 2026, hoewel een officiele bevestiging op het moment van schrijven nog niet was gevolgd. Zidane als bondscoach van Frankrijk zou symbolisch de cirkel rondmaken: de speler die in 1998 twee koppen scoorde in de finale, die in 2006 zijn carriere afsloot met een kopstoot, terug als coach in 2026.
Veelgestelde vragen over Frankrijk op het WK
Hoe vaak heeft Frankrijk het WK gewonnen?
Frankrijk werd twee keer wereldkampioen: in 1998 op eigen bodem (3-0 tegen Brazilie) en in 2018 in Rusland (4-2 tegen Kroatie). Twee andere WK-finales gingen verloren: 2006 tegen Italie (na strafschoppen) en 2022 tegen Argentinie (ook na strafschoppen). Frankrijk staat daarmee in de top vijf van succesvolste WK-landen aller tijden.
Wie scoorde de meeste WK-doelpunten in een toernooi?
Just Fontaine, Frankrijk, scoorde op WK 1958 in Zweden 13 doelpunten in 6 wedstrijden. Een record dat sinds 1958 niet meer is geevenaard. Fontaine speelde dat hele toernooi in geleende schoenen van ploeggenoot Stephane Bruey, omdat zijn eigen exemplaren tijdens een training stuk gingen. Frankrijk eindigde derde.
Wat is de Knysna-muiterij van 2010?
Op 20 juni 2010 weigerde de hele Franse WK-selectie de training en bleef in de teambus zitten in Knysna, Zuid-Afrika. Het protest was een reactie op het naar huis sturen van Nicolas Anelka na een tirade van bondscoach Raymond Domenech. Frankrijk verloor de volgende dag 1-2 van Zuid-Afrika en werd uitgeschakeld in de groepsfase. Vijf spelers kregen schorsingen.
Hebben Nederland en Frankrijk ooit op een WK gespeeld?
Nee. In de hele WK-geschiedenis hebben Nederland en Frankrijk nog nooit tegen elkaar gespeeld op een eindronde. In 1978 zaten beide landen wel op het toernooi in Argentinie, maar in verschillende groepen. Op WK 2026 kunnen ze elkaar voor het eerst ontmoeten, op zijn vroegst in de kwartfinale. Buiten WK's om speelden ze 31 interlands.
Wie is de Franse WK-topscorer aller tijden?
Just Fontaine met 13 doelpunten op WK 1958 is de all-time WK-topscorer van een Frans speler in een enkel toernooi. Kylian Mbappe staat over alle WK's heen op 12 doelpunten na 2018 en 2022, en is op weg de oude records aan te vallen. Olivier Giroud was lange tijd de topscorer met 4 WK-doelpunten verdeeld over drie toernooien.
