Veertien wedstrijden zonder nederlaag. Elf overwinningen, drie gelijke spelen, zes tegendoelpunten. Met die cijfers bereikte Arsenal in 2026 voor het eerst sinds 2006 de Champions League-finale. En voor de tweede keer in de clubgeschiedenis eindigde die finale in een nederlaag. Paris Saint-Germain won op 30 mei in Boedapest na strafschoppen, en de beker met de grote oren bleef opnieuw buiten bereik. Het verhaal van een club die geduldig bouwde waar anderen inkochten, maar de laatste stap nog altijd niet zette.
Arsenal – Atletico Madrid: Saka beslist de halve finale
De retourwedstrijd tegen Atletico was geen spektakelstuk. Dat hoefde ook niet. Diego Simeone begon met een 5-4-1-formatie die Arsenal 43 minuten lang van het doel hield. Geen enkel schot op doel in die hele periode. Toen kwam Leandro Trossard aan de bal na een voorzet van Viktor Gyokeres. Jan Oblak redde, maar Bukayo Saka was er als eerste bij voor de rebound. 1-0. Genoeg.
Atletico moest daarna openen. Alexander Sorloth kreeg de grootste kans op de gelijkmaker, maar miste. David Raya hoefde amper in actie te komen. Arsenal controleerde de tweede helft zoals de beste ploegen dat doen, niet door aan te vallen, maar door het initiatief van de tegenstander onschadelijk te maken.
Over twee wedstrijden werd het 2-1 voor Arsenal. De heenwedstrijd in Madrid eindigde in 1-1, met beide goals uit strafschoppen. Martin Odegaard stond zijn penalty af aan Gyokeres. Een gebaar dat meer zei over deze groep dan welke statistiek ook.
Arsenal Champions League-route 2025/26: alle uitslagen
Arsenal is het enige team in de geschiedenis van de Champions League dat veertien of meer wedstrijden speelde in één seizoen zonder te verliezen. Van de 44 ploegen die ooit aan dat aantal kwamen, verloor iedere andere er minstens één. Dat is geen trivia. Dat is een statistiek die laat zien hoe uitzonderlijk de defensieve stabiliteit van deze ploeg is.
In de competitiefase won Arsenal alle acht wedstrijden. Dat was ook nog nooit eerder vertoond. Athletic Club (2-0 uit), Olympiacos (2-0 thuis), Atletico Madrid (4-0 thuis), Bayern Munchen (3-1 thuis), Club Brugge (3-0 uit), het maakte niet uit wie de tegenstander was. In de knock-outfase volgden Bayer Leverkusen (3-1 totaal), Sporting Lissabon (1-0 totaal) en Atletico Madrid (2-1 totaal).
Zes tegendoelpunten in veertien wedstrijden. Een gemiddelde van 0,43 per wedstrijd. Om dat in perspectief te plaatsen: de gemiddelde finalist in de Champions League van de afgelopen tien jaar incasseerde meer dan het dubbele op weg naar de eindstrijd.
David Raya statistieken: 90% reddingspercentage in de Champions League
Achter elke defensieve muur staat een keeper. Bij Arsenal is dat David Raya, en zijn seizoen in de Champions League was historisch goed. Met een reddingspercentage van 89 procent hield hij het hoogste percentage van alle keepers in het toernooi, hoger dan Thibaut Courtois. Geen enkele doelman pakte meer clean sheets.
Arsenal incasseerde op weg naar de finale slechts zes doelpunten in veertien wedstrijden, en in de meeste van die duels bleef de nul op het bord. Dat was geen toeval, maar het resultaat van een ploeg die als collectief verdedigde, met een keeper die op de schaarse momenten dat het nodig was steevast bracht wat gevraagd werd.
Kai Havertz noemde hem na de kwartfinale tegen Sporting de beste keeper ter wereld. De statistieken maken het lastig om hem tegen te spreken.
Arsenal Champions League-finale 2006 vs 2026
Twintig jaar. Zo lang wachtte Arsenal op een terugkeer in de Champions League-finale. De vorige keer, op 17 mei 2006 in Parijs, ging het mis op een manier die de club decennialang achtervolgde. Jens Lehmann kreeg rood na achttien minuten. Sol Campbell kopte Arsenal alsnog op voorsprong. Maar met tien man was het wachten op de klap. Die kwam via Samuel Eto'o en Juliano Belletti. Barcelona won 2-1.
De wachttijd van twintig jaar is de langste voor een Engelse club sinds Liverpool in 2005, dat ook twintig jaar moest wachten. Voor Atletico Madrid zelf duurde het veertig jaar tussen de finales van 1974 en 2014. Arsenal's terugkeer past in dat patroon van clubs die generaties lang wachten op een tweede kans.
Het verschil met 2006 is fundamenteel. Arsene Wenger bouwde dat team rond individueel genie, Thierry Henry voorop, een speler die in de race was voor de Ballon d'Or maar de prijs dat jaar aan Cannavaro verloor. Arteta bouwt rond collectieve controle. Declan Rice dicteert het tempo, Martin Zubimendi verdeelt de ruimte, Gabriel en William Saliba vormen een centraal duo dat in veertien Europese wedstrijden nauwelijks werd gepasseerd.
Gyokeres en Saka: doelpunten en assists dit seizoen
De aanval van Arsenal draait dit seizoen om twee namen. Viktor Gyokeres, in de zomer overgekomen van Sporting Lissabon, scoorde tot nu toe twee keer in de Champions League en gaf een assist. Gabriel Martinelli was met zijn bijdragen de andere constante dreiger. Samen zijn zij goed voor elf doelpunten in het toernooi.
Gyokeres' eerste seizoen in Londen is sowieso opmerkelijk. Met vijftien goals in alle competities staat hij op een debuutseizoen dat vergelijkbaar is met Alexis Sanchez in 2014/15 en Thierry Henry in 1999/00. Alleen Ian Wright deed het beter in zijn eerste jaar bij Arsenal. Dat is het niveau waarop de Zweed presteert.
Bukayo Saka voegde twee goals en twee assists toe aan het Champions League-totaal. Minder opvallend dan vorig seizoen, maar zijn goal tegen Atletico was de beslissende. De rebound, de reactiesnelheid, de koelbloedigheid. Dat zijn de momenten waarop kampioenschappen worden beslist.
Arsenal Champions League-finale 2026: 1-1 en strafschoppen tegen PSG
Op 30 mei 2026 stonden Arsenal en Paris Saint-Germain tegenover elkaar in de Puskas Arena in Boedapest. Kai Havertz zette Arsenal al na zes minuten op voorsprong. Het bleef lang 1-0, tot Ousmane Dembele in de tweede helft vanaf de stip gelijkmaakte. Na 120 minuten stond het 1-1.
In de strafschoppenreeks miste Arsenal twee keer, via Eberechi Eze en Gabriel Magalhaes. PSG benutte er vier van vijf en won de reeks met 4-3. Voor de Parijzenaars was het de tweede titel op rij, na de 5-0 tegen Inter in 2025. Daarmee staat PSG nu op twee titels op de erelijst van de Champions League. Voor Arsenal was het de tweede verloren finale, na 2006 tegen Barcelona. Twee finales, twee nederlagen, nul titels.
De vraag voor Arsenal is niet meer of ze de finale kunnen halen. Dat lukte. De vraag is of ze ooit die laatste wedstrijd winnen.
Veelgestelde vragen
Wie won de Champions League-finale van 2026?
Paris Saint-Germain won de finale van 2026, gespeeld op 30 mei in de Puskas Arena in Boedapest. Tegen Arsenal werd het 1-1 na verlenging, waarna PSG de strafschoppenreeks met 4-3 won. Arsenal verloor daarmee zijn tweede Champions League-finale.
Hoe vaak heeft Arsenal de Champions League-finale gespeeld?
Arsenal heeft twee keer in de Champions League-finale gestaan: in 2006, met een 2-1 nederlaag tegen Barcelona in Parijs, en in 2026, met een verlies na strafschoppen tegen Paris Saint-Germain. De club heeft het toernooi nog nooit gewonnen.
Hoeveel wedstrijden is Arsenal ongeslagen in de Champions League 2025/26?
Arsenal ging veertien opeenvolgende wedstrijden zonder nederlaag in de Champions League 2025/26. Dat is een clubrecord en uniek in de historie van het toernooi voor een team met veertien of meer wedstrijden in een seizoen.
Wie scoorde het winnende doelpunt tegen Atletico Madrid?
Bukayo Saka scoorde in de 44e minuut van de returwedstrijd op het Emirates Stadium. Hij schoot de rebound binnen nadat Jan Oblak een schot van Leandro Trossard had gekeerd. Over twee wedstrijden won Arsenal met 2-1.
Hoeveel clean sheets heeft David Raya in de Champions League?
David Raya hield negen clean sheets in de Champions League 2025/26, meer dan welke andere keeper. Zijn reddingspercentage van 89 procent was het hoogste van het toernooi, hoger dan dat van Thibaut Courtois.
